50 millions de francs pour l'Institut d'études théoriques

Depuis ses d¨¦buts, l'ETH Zurich compte parmi ses rangs des th¨¦oriciens de premier plan. Des scientifiques tels qu'Albert Einstein, Wolfgang Pauli, Hermann Weyl, Niklaus Wirth et beaucoup d'autres ont enseign¨¦ et effectu¨¦ des recherches ¨¤ Zurich, enrichissant ainsi les bases th¨¦oriques en physique, en chimie, en math¨¦matiques et en informatique et contribuant ¨¤ des innovations majeures. Dans notre monde empreint de technique et de technologies num¨¦riques, l'importance des math¨¦matiques n'a cess¨¦ d'augmenter. Sans m¨ºme que nous nous en rendions compte, de nombreux ¨¦l¨¦ments de notre quotidien reposent sur des principes math¨¦matiques. Sans la th¨¦orie de la relativit¨¦ g¨¦n¨¦rale d'Albert Einstein, la technologie GPS int¨¦gr¨¦e dans tous les smartphones serait aussi impensable que la technologie de l'information moderne sans la m¨¦canique quantique ou encore les supports de donn¨¦es tels que les DVD sans les codes correcteurs d'erreurs, qui sont bas¨¦s sur la th¨¦orie des nombres.

Le nouvel Institut d'¨¦tudes th¨¦oriques (ETH-ITS) veut renouer avec cette tradition de formation th¨¦orique et renforcer les bases scientifiques de l'ETH. Ralph Eichler, pr¨¦sident de l'ETH, pr¨¦voit depuis un certain temps la cr¨¦ation d'un centre d'¨¦tudes th¨¦oriques permettant aux meilleurs penseurs d'¨¦changer leurs id¨¦es. ?Gr?ce ¨¤ deux donations g¨¦n¨¦reuses, l'ETH Zurich peut d¨¦sormais concr¨¦tiser le projet en cr¨¦ant l'ETH-ITS?, commente Ralph Eichler, et ajoute: ?Nous tenons ¨¤ remercier de tout c?ur ¨¤ nos donateurs, Max R?ssler et la Fondation Walter Haefner, pour leur confiance et clairvoyance.?

Une sorte de r¨¦union de classe mondiale permanente

Le nouvel Institut d'¨¦tudes th¨¦oriques invite les meilleurs scientifiques en ma-th¨¦matiques, en sciences naturelles th¨¦oriques et en informatique th¨¦orique ¨¤ l'ETH Zurich et leur propose un s¨¦jour sabbatique pouvant durer jusqu'¨¤ un an. Quatre ¨¤ six ?Senior Fellows? devraient ainsi avoir l'opportunit¨¦ d'¨¦changer avec les chercheurs et les ¨¦tudiants de l'ETH et enrichir et stimuler par leur pr¨¦sence la place universitaire zurichoise.

En r¨¦sum¨¦, ?l'ETH veut organiser avec le nouvel institut une sorte de r¨¦union de classe mondiale permanente pour les chercheurs?, remarque Ralph Eichler en r¨¦f¨¦rence au c¨¦l¨¨bre meeting Weltklasse Zurich (?classe mondiale de Zurich?), qui attire chaque ann¨¦e les meilleurs athl¨¨tes ¨¤ Zurich. Les Fellows viendront ¨¤ l'ETH sur invitation et peuvent y poursuivre leurs recherches en toute libert¨¦. Outre ces ?Senior Fellows? exp¨¦riment¨¦s, des scientifiques plus jeunes m¨¦ritants peuvent ¨¦galement postuler pour un s¨¦jour ¨¤ l'ETH-ITS.

Au d¨¦but de la cha?ne de valeur

Depuis plusieurs ann¨¦es, l'ETH Zurich investit beaucoup dans les centres de recherche interdisciplinaires. Des centres de comp¨¦tences ont ainsi vu le jour dans l'optique de garantir une gestion int¨¦grative des risques, un syst¨¨me alimentaire mondial, la construction durable, la technologie m¨¦dicale, etc. Ces centres, con?us en ¨¦troite collaboration avec l'industrie et d'autres partenaires, se donnent pour but de d¨¦velopper de nouvelles approches pour r¨¦soudre des questions sociales pressantes. Selon le pr¨¦sident de l'ETH, l'id¨¦e du nouvel institut serait en revanche ¨¤ l'origine de la cha?ne de valeur scientifique. L'institut aspire ¨¤ renforcer la recherche fondamentale th¨¦orique ¨¤ l'ETH gr?ce ¨¤ ses Fellows.

Contribution pour l'ETH et plus encore

Le nouvel institut occupe un statut particulier au sein de l'ETH Zurich et est plac¨¦ directement sous l'¨¦gide du pr¨¦sident. Il compl¨¨te le mandat de prestations de la Conf¨¦d¨¦ration au Domaine des EPF et est financ¨¦ par des fonds priv¨¦s. L'ETH Zurich Foundation a trouv¨¦ deux m¨¦c¨¨nes qui ont ¨¦t¨¦ enthousiasm¨¦s par l'id¨¦e de l'ETH-ITS: Max R?ssler et Martin Haefner, qui ont tous les deux ¨¦tudi¨¦ les math¨¦matiques ¨¤ l'ETH et sont li¨¦s ¨¤ ce jour avec leur alma mater.

?En nous engageant en faveur de chercheuses et de chercheurs de renomm¨¦e mondiale, nous souhaitons soutenir les efforts de l'ETH ¨¤ ¨¦tablir encore plus de r¨¦f¨¦rences dans la recherche fondamentale th¨¦orique?, d¨¦clare Martin Haefner en qualit¨¦ de repr¨¦sentant de la Fondation Walter Haefner. Max R?ssler ajoute: ?L'ETH m'a beaucoup marqu¨¦. Il me tient ¨¤ c?ur de donner quelque chose en retour ¨¤ la haute ¨¦cole et de contribuer ¨¤ faire en sorte que l'ETH continue ¨¤ attirer les meilleurs talents et ¨¤ donner aussi de nouvelles impulsions dans le domaine de la recherche fondamentale?.

Nomination du premier directeur de l'institut

Le nouvel institut ouvrira ses portes dans le centre-ville. Sur le plan op¨¦rationnel, l'ETH-ITS sera dirig¨¦ par un directeur, qui sera assist¨¦ par un conseil scientifique compos¨¦ de repr¨¦sentants de l'ETH et de scientifiques externes. Ralph Eichler a d¨¦j¨¤ nomm¨¦ le premier directeur du nouvel ETH-ITS: il s'agit de Giovanni Felder, professeur ordinaire en math¨¦matiques ¨¤ l'ETH Zurich depuis 1996. Les deux donations constituent la base d'une id¨¦e visionnaire, qui renforce la r¨¦putation de l'ETH Zurich en tant que lieu de libre pens¨¦e scientifique ¨¤ l'¨¦chelle internationale et dont l'aura rayonnera ¨¦galement dans toute la Suisse, commente Giovanni Felder, directeur de l'ETH-ITS.